Με επιτυχία ολοκληρώθηκε το 8ο Παγκόσμιο Συνέδριο Μονοπατιών του World Trail Conference – WTN, το μεγαλύτερο διεθνές συνέδριο μονοπατιών στον κόσμο, το διάστημα 26 έως 30 Σεπτεμβρίου 2022 στη Σκιάθο με τη συμμετοχή 36 ομιλητών και 161 συνέδρων από 48 χώρες.
Το Παγκόσμιο Συνέδριο Μονοπατιών διοργανώνεται από το Διεθνή Οργανισμό World Trails Network – WTN, με έδρα τη Γενεύη και αποτελεί τη μεγαλύτερη διεθνή συγκέντρωση επαγγελματιών και οπαδών των μονοπατιών στον κόσμο.
Το WTN είναι ένας παγκόσμιος φορέας εκπροσώπησης όλων των ειδών των μονοπατιών με μέλη παντού στον κόσμο.
Το συνέδριο διοργανώνεται κάθε δύο χρόνια με το πιο πρόσφατο να έχει διοργανωθεί το 2018.
Βασικός στόχος του Συνεδρίου είναι η ενίσχυση των εναλλακτικών μορφών τουρισμού, ιδιαίτερα του περιπατητικού τουρισμού.
H τελετή έναρξης του Συνεδρίου πραγματοποιήθηκε τη Δευτέρα 26 Σεπτεμβρίου.
Την τελετή άνοιξαν ο Πρόεδρος του WTN, Galeo Saintz και ο Δήμαρχος Σκιάθου, Θοδωρής Τζούμας.
Ο Δήμαρχος καλωσόρισε τους σύνεδρους στον παράδεισο των περιπατητών ανακοινώνοντας ότι «σε συνεργασία με την Paths of Greece έχουμε οργανώσει τα μονοπάτια μας σε 15 διαδρομές, 100 χλμ., έχουμε εκσυγχρονίσει τη σήμανση και την υποδομή».
Ο Πρόεδρος του WTN, Galeo Saintz, μεταξύ άλλων, είπε ότι «η Σκιάθος με τα ξεχωριστά μονοπάτια της είναι ιδανικός περιπατητικός προορισμός».
Στη συνέχεια χαιρετισμό απηύθυνε η Υφυπουργός Τουρισμού, Σοφία Ζαχαράκη, η οποία μεταξύ άλλων αναφέρθηκε στις πολιτικές της κυβέρνησης και του Υπουργείου Τουρισμού αναφορικά με τους τρεις άξονες και τις προτεραιότητες «Βιωσιμότητα – Ισορροπία – Ποιότητα», το στοίχημα της φετινής τουριστικής περιόδου, όπου το νησί της Σκιάθου δείχνει την προσαρμογή σε αυτούς τους άξονες φιλοξενώντας μια από τις μεγαλύτερες διοργανώσεις σε παγκόσμιο επίπεδο.
Συμπληρωματικά αναφέρθηκε στην ποιότητα στον τουρισμό και στην ανάγκη για πιο ποιοτικές υπηρεσίες που προσφέρουμε στους επισκέπτες μας, ποιότητα που αυξάνει τη μέση δαπάνη και εντείνει το πλεονέκτημα της έννοιας της φιλοξενίας, ώστε εν τέλει να πειστούν οι επισκέπτες, ότι αξίζει να επαναλάβουν τις διακοπές τους στην Ελλάδα.
Ο Πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Σκιάθου, Αλέκος Ευσταθίου, υπογράμμισε έντονα ότι το συνέδριο είναι σημείο αναφοράς για την παγκόσμια προβολή και την ενίσχυση του νησιού στην Ελλάδα και το εξωτερικό και μια μοναδική ευκαιρία για τη Σκιάθο να προβάλει διεθνώς το μοναδικό δίκτυο μονοπατιών.
Κεντρική ομιλήτρια του συνεδρίου ήταν η Tracy Schmitt, που μίλησε για τη δύναμη που να μπορεί να βρει κάνεις να κάνει το ακατόρθωτο, δυνατό.
Η Tracy Schmitt [γνωστή και ως η «Ασταμάτητη» (Unstoppable Tracy)] είναι Καναδή αθλήτρια, τετραπλά ακρωτηριασμένη εκ γενετής (quadruple amputee), έχει κερδίσει το χάλκινο μετάλλιο στο αλπικό σκι στους Παρα-αθλητικούς Αγώνες του Οντάριο (Ontario Parasport Games) και το 2019 μπήκε στο Disability Hall of Fame του Καναδά.
Γεννήθηκε στο Τορόντο χωρίς πλήρως ανεπτυγμένα άκρα. Όταν η μητέρα της προσπάθησε να τη γράψει στο νηπιαγωγείο, ο Διευθυντής αρνήθηκε να τη δεχτεί πιστεύοντας ότι η Tracy θα ήταν απόλυτα εξαρτημένη από τους δασκάλους.
Αφού η μητέρα της Tracy κατάφερε να πείσει το Διευθυντή να της επιτρέψει να φοιτήσει δοκιμαστικά για μία εβδομάδα, η Tracy βοηθούσε όλους τους άλλους μαθητές να δένουν τα κορδόνια τους!
Το 1991, η Tracy μαζί με άλλους 13 Καναδούς σκαρφάλωσαν στα Ιμαλάια.
Το μότο της είναι: «Αν μπορώ να το κάνω εγώ, μπορείς και εσύ. Τι δικαιολογία έχεις;».
Η Tracy Schmitt συνεχάρη το Δήμο Σκιάθου αφού είναι ο πρώτος Δήμος της χώρας που στο πλαίσιο της βελτίωσης της προσβασιμότητας, εκτός από θέσεις στάθμευσης για άτομα με αναπηρία, εκτός από ράμπες πρόσβασης, εκτός από την τοποθέτηση συστήματος αυτόνομης πρόσβασης ατόμων με αναπηρία στη θάλασσα, τώρα δημιουργεί και την πρώτη περιπατητική διαδρομή ΑμεΑ, που θα έχουν τη δυνατότητα να απολαύσουν άτομα με αναπηρίες και κινητικά προβλήματα, γονείς με μωρά παιδιά, ηλικιωμένοι με περιορισμένη κινητικότητα, αλλά και όλοι όσοι αγαπούν την μοναδική ομορφιά της φύσης.
Την πέμπτη μέρα του συνεδρίου το μονοπάτι του Κάστρου αδελφοποιήθηκε με το μονοπάτι του νησιού JejuOlle της Νότιας Κορέας σε ειδική τελετή στην Ιερά Μονή Ευαγγελισμού, στη συνέχεια οι σύνεδροι περπάτησαν το μονοπάτι του Κάστρου με ενθουσιασμό και με οδηγούς τους μαθητές της Περιβαλλοντικής Ομάδας του Γυμνασίου.
Κατά τη διάρκεια του Συνεδρίου πραγματοποιήθηκαν δια ζώσης ομιλίες, συνεδρίες εξ αποστάσεων και ένα εκτεταμένο πρόγραμμα πεζοπορικών διαδρομών και εργαστηρίων στα μονοπάτια της Σκιάθου.
