Τον τίτλο του Ευρωπαϊκού Προορισμού Αριστείας κατέκτησε η Πάτρα, καθώς η Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας έλαβε μέρος στο πρόγραμμα «EUROPEAN DESTINATIONS OF EXCELLENCE» (EDEN) – «ΕΥΡΩΠΑΪΚΟΙ ΠΡΟΟΡΙΣΜΟΙ ΑΡΙΣΤΕΙΑΣ» της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Το φετινό θέμα του διαγωνισμού ήταν «Πολιτιστικός Τουρισμός» (Cultural Tourism).
«Είμαστε στην ευχάριστη θέση να σας ανακοινώσουμε ότι η Επιτροπή Αξιολόγησης για την Ελλάδα του Ευρωπαϊκού Προγράμματος EDEN «EUROPEAN DESTINATIONS OF EXCELLENCE» – «ΕΥΡΩΠΑΪΚΟΙ ΠΡΟΟΡΙΣΜΟΙ ΑΡΙΣΤΕΙΑΣ», επέλεξε την Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας ως νικητή προορισμό με θέμα τον «ΠΟΛΙΤΙΣΤΙΚΟ ΤΟΥΡΙΣΜΟ», λόγω της πολιτιστικής αξίας των προτεινόμενων πόρων και της άρτιας τεκμηρίωσης της πρότασής σας», αναφέρει η υπουργός Τουρισμού Έλενα Κουντουρά σε επιστολή της προς τον Περιφερειάρχη Δυτικής Ελλάδας Απόστολο Κατσιφάρα, με την οποία γνωστοποίησε τη σχετική απόφαση.
«Η διάκριση που πετύχαμε υπογραμμίζει τη δυναμική της Πάτρας ως αναδυόμενο τουριστικό προορισμό και δικαιώνει την επιλογή μας να θέσουμε σε προτεραιότητα την ανάδειξη των ισχυρών δυνατοτήτων της Δυτικής Ελλάδας. Στο πλαίσιο αυτό η Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας διαθέτει ένα ολοκληρωμένο σχέδιο για τον τουρισμό, το οποίο σχεδιάστηκε, σε συνεργασία με τους φορείς του τουρισμού και το ΣΕΤΕ, έχοντας ως κεντρικό άξονα την οργανωμένη τουριστική προβολή της περιοχής μας. Σήμερα υπάρχει ένα πλήρες και εγκεκριμένο σχέδιο που υλοποιείται. Η Δυτική Ελλάδα αποκτά νέα, ανταγωνιστική ταυτότητα» δήλωσε ο Περιφερειάρχης Απόστολος Κατσιφάρας.
Στο φάκελο συμμετοχής στο διαγωνισμό, η Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας ανέπτυξε το σύνολο των πληροφοριών για τα σημεία πολιτιστικού ενδιαφέροντος που περιλαμβάνονται στις Περιφερειακές Ενότητες Αχαϊας, Ηλείας και Αιτωλοακαρνανίας.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στην Αρχαία Ολυμπία ως Κοιτίδα του Ολυμπισμού και του Πολιτισμού, το Κάστρο Χλεμούτσι, το Ενετικό Κάστρο Ναυπάκτου, το Ενετικό Κάστρο Αντιρρίου, γνωστό και ως «καστέλι της Ρούμελης». Πλήρης καταγραφή γίνεται σε αξιοθέατα, μουσεία, θρησκευτικά προσκυνήματα και αρχαιολογικούς χώρους.
Επίσης, περιλαμβάνονται τοπία με ιδιαίτερο φυσικό ενδιαφέρον, ιδανικά για δραστηριότητες στη φύση, όπως ο Χελμός, το Φαράγγι του Βουραϊκού και ο Οδοντωτός Σιδηρόδρομος, η Λίμνη Τσιβλού και το Ποτάμι του Λάδωνα.
Τα συγκριτικά πλεονεκτήματα της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας επικεντρώνονται σε τέσσερις στρατηγικούς πυλώνες που είναι:
- Η Στρατηγική τεσσάρων εποχών: Η ανάδειξη και προώθηση εμπειριών των προορισμών κατά τις τέσσερις εποχές του χρόνου
- Landmark Strategy: Η στρατηγική ανάδειξης μοναδικών προορισμών συμβόλων για τη Δυτική Ελλάδα
- Οι παραγωγοί και τα τοπικά προϊόντα με αξιοποίηση και ένταξη των τοπικών προϊόντων και της γαστρονομίας των προορισμών στην προσφερόμενη τουριστική εμπειρία
- Αξιοποίηση αγνότητας & ποικιλομορφίας προορισμών, αναδεικνύοντας τη μοναδικότητα και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του εκάστοτε προορισμού μέσω εξειδικευμένων εμπειριών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στο πλαίσιο του προγράμματος EDEN, ως επιλαχόντες προορισμοί αναδείχτηκαν, οι Δήμοι Βέροιας, Δωδώνης, Λαρισαίων και Τήνου.
Τόσο ο ελληνικός νικητής προορισμός, όσο και οι νικητές προορισμοί των λοιπών κρατών που συμμετέχουν στο Πρόγραμμα EDEN θα προβληθούν σε ευρωπαϊκό επίπεδο μέσω δράσεων προβολής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ενώ θα βραβευθούν σε σχετική εκδήλωση, που θα διοργανώσει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή την Άνοιξη του 2018. Οι νικητές προορισμοί θα βραβευτούν και σε εθνική τελετή βράβευσης.
