«Χρυσή» χρονιά για τον ελληνικό τουρισμό, με νέο ρεκόρ αφίξεων που αγγίζει τα 33.000.000 τουρίστες από το εξωτερικό, χαρακτήρισε το 2018 η υπουργός Τουρισμού, Έλενα Κουντουρά, μιλώντας στα εγκαίνια των εκθέσεων Philoxenia και Hotelia στη Θεσσαλονίκη. Όπως ανέφερε, από το 2015 μέχρι το 2018 ο τουρισμός αυξήθηκε πάνω από 35%, ποσοστό που μεταφράζεται σε περίπου 9.000.000 επιπλέον τουρίστες σε απόλυτους αριθμούς.
«Τα έσοδα από τον τουρισμό στήριξαν καθοριστικά την εθνική μας οικονομία τα δύσκολα αυτά χρόνια της κρίσης και για το 2018 έχουμε σημαντική αύξηση κατά 2 δισ. ευρώ σε σχέση με το 2017» σημείωσε σχετικά.
Η κα Κουντουρά έκανε επίσης γνωστό πως εντός του 2019 θα ανοίξει τις πύλες της η Σχολή Ξεναγών της Θεσσαλονίκης, η οποία ακολουθεί τη Σχολή Ξεναγών της Αθήνας, που εγκαινιάστηκε το 2018.
Έκθεση – σταθμό για τον ελληνικό τουρισμό χαρακτήρισε την Philoxenia η υφυπουργός Εσωτερικών (Μακεδονίας – Θράκης), Κατερίνα Νοτοπούλου, τονίζοντας πως είναι η σημαντικότερη τουριστική διοργάνωση της χώρας. Σημείωσε δε πως η Μακεδονία και η Θράκη μπορούν να συμβάλουν τα μέγιστα στην τουριστική ανάπτυξη.
Το στόχο του εθνικού εκθεσιακού φορέα να αναδείξει την Philoxenia στη μεγάλη πλατφόρμα επικοινωνίας του τουριστικού κλάδου, όχι μόνο στην Ελλάδα, αλλά και στο εξωτερικό, υπογράμμισε ο πρόεδρος της ΔΕΘ – Helexpo, Τάσος Τζήκας. Χαρακτήρισε δε το φετινό τουριστικό εκθεσιακό «δίδυμο» των Philoxenia – Hotelia ως το πιο διεθνές των τελευταίων 20 ετών.
Στην επιλογή του δήμου Λέσβου ως του τιμώμενου Δήμου της Philoxenia αναφέρθηκε από την πλευρά του ο αντιδήμαρχος Τουρισμού του νησιού, Κωνσταντίνος Αστυρακάκης, υπογραμμίζοντας παράλληλα την ανάγκη ακτοπλοϊκής σύνδεσης της Θεσσαλονίκης με τη Λέσβο.
Η Θεσσαλονίκη έχει αποκτήσει ύφος και τουριστικού προορισμού, όταν πριν από μια δεκαετία ο τουρισμός της βρισκόταν σε λήθαργο, ανέφερε από την πλευρά του ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Γιάννης Μπουτάρης, υπογραμμίζοντας τις προσπάθειες της δημοτικής αρχής να αναδείξει την ιστορία της πόλης.
Τις προοπτικές που δίνουν στην Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας η Ολυμπία Οδός και η Ιόνια οδός ώστε να αναδειχθεί σε τουριστικό προορισμό παρουσίασε ο περιφερειάρχης Δυτικής Ελλάδας, Απόστολος Κατσιφάρας, ενώ αναφέρθηκε και στην τιμητική επιλογή της ως τιμώμενης περιφέρειας στην 34η Philoxenia.
Βασικό πυλώνα της οικονομίας της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας χαρακτήρισε τον τουρισμό ο περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας, Απόστολος Τζιτζικώστας, κάνοντας λόγο για συνεισφορά 2 δισ. ευρώ στο ΑΕΠ. Αναφέρθηκε επίσης στη δυναμική παρουσία της Περιφέρειας στην Philoxenia με ένα πολυθεματικό περίπτερο και πληθώρα δράσεων, όπως το Food Truck της Μακεδονικής Κουζίνας.
