Όταν ο Απόστολος Παύλος έφτασε το έτος 49 στους Φιλίππους της Καβάλας είχαν συγκεντρωθεί εκεί πολλές γυναίκες για να ακούσουν τη διδασκαλία του. Ο “Απόστολος των Εθνών”, όπως ονομάστηκε αργότερα, στο πέρασμά του από τη Θεσσαλονίκη δίδαξε αποσπάσματα της Αγίας Γραφής.
Φεύγοντας βιαστικά από την πόλη, βγήκε από τα τείχη της από το σημείο όπου σήμερα βρίσκεται η Μονή Βλατάδων και ξεκίνησε το ταξίδι για τη Βέροια.
Τα ίδια ίχνη ακολουθούν, χιλιάδες χρόνια μετά, πλήθη Ρωμαιοκαθολικών προσκυνητών που αποκαλούν τον ποταμό Ζυγάκτη ως το νέο Ιορδάνη, προσεύχονται στον Ιερό Καθολικό Ναό της Θεσσαλονίκης και στέκονται με δέος στα σκαλοπάτια του υπαίθριου βήματος του Αποστόλου Παύλου στη Βέροια.
Πρόκειται για Ρωμαιοκαθολικούς, Αγγλικανούς, Προτεστάντες που διανύουν κάθε χρόνο εκατοντάδες χιλιάδες χιλιόμετρα από την Ευρώπη, την Αμερική και την Ασία.
Οι αριθμοί είναι εντυπωσιακοί καθώς σύμφωνα με τη Μητρόπολη Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας, μόνο το τετράμηνο Ιούνιος – Σεπτέμβριος του 2013 πέρασαν από το Βήμα του Αποστόλου Παύλου 20.000 άνθρωποι, όχι μόνο Ρωμαιοκαθολικοί αλλά και Ορθόδοξοι από την Ελλάδα και ολόκληρο τον κόσμο.
«Εδώ και πολλά χρόνια Ρωμαιοκαθολικοί από ολόκληρο τον κόσμο επισκέπτονται τις περιοχές από τις οποίες πέρασε ο Απόστολος Παύλος. Όταν βρίσκονται στη Θεσσαλονίκη κάνουν λειτουργία στη δική μας εκκλησία και σίγουρα επισκέπτονται την Καβάλα και τους Φιλίππους, αλλά και τη Βέροια», επισημαίνει ο πατήρ Γεώργιος από τον Καθολικό Ναό της Θεσσαλονίκης.
Οι επισκέψεις πραγματοποιούνται καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου, όμως εντείνονται από τις 25 Μαρτίου μέχρι και τα τέλη Νοεμβρίου, αναφέρει, από την πλευρά του, ο πατήρ Ελευθέριος από το βαπτιστήριο της Αγίας Λυδίας της Φιλιππησίας στην Καβάλα.
Ο ίδιος, επικαλούμενος στοιχεία της Μητρόπολης Φιλίππων, Νεαπόλεως και Θάσου τονίζει ότι εντύπωση προκαλεί τα τελευταία πέντε χρόνια η παρουσία στην περιοχή πολλών επισκεπτών από την Κορέα, όπου λειτουργεί Ορθόδοξη Μητρόπολη.
Οι επισκέπτες πάντως είναι Ορθόδοξοι, Ρωμαιοκαθολικοί αλλά και Ευαγγελικοί. Διανυκτερεύσεις καταγράφονται επίσης στην Καβάλα και από Κινέζους και Ιάπωνες. Πολλοί είναι όμως και οι Ρώσοι Ορθόδοξοι τουρίστες που καταφθάνουν στους Φιλίππους, αλλά και εκείνοι από τη Βουλγαρία, τη Ρουμανία και τη Σερβία.
Στη Βέροια, όπου πρόσφατα μετέβησαν 450 καθολικοί τουρίστες που είχαν φτάσει νωρίτερα στη Θεσσαλονίκη με κρουαζιερόπλοιο, ο υπαίθριος χώρος του Βήματος του Αποστόλου Παύλου προσελκύει ιδιαίτερα το ενδιαφέρον των Ρωμαιοκαθολικών.
«Γίνονται συντονισμένες προσπάθειες από την πλευρά του δήμου Βέροιας για την προσέλκυση Ρωμαιοκαθολικών τουριστών, καθώς ο Απόστολος Παύλος είναι για εκείνους ένα πολύ σημαντικό πρόσωπο και το προσκύνημα του Βήματός του έχει μεγάλη σημασία για την πίστη τους», τονίζει ο αντιδήμαρχος Βέροιας, Άρης Λαζαρίδης.
Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Ρωμαιοκαθολικός Οργανισμός Θρησκευτικού Τουρισμού Opera Romana Pellegrinaggi, που διακινεί εκατομμύρια Ρωμαιοκαθολικών τουριστών ανά τον κόσμο, ενέταξε στο πρόγραμμα θρησκευτικών περιηγήσεων για το 2014 και τα Βήματα του Αποστόλου Παύλου στην Ελλάδα.
Πηγή: www.kathimerini.gr
