Στο πλαίσιο της πολιτικής εξωστρέφειας της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας, που έχει ως πρωταρχικό στόχο την προβολή και προώθηση του τουριστικού προϊόντος της περιοχής στο εξωτερικό, η Περιφέρεια συμμετείχε με ιδιαίτερη επιτυχία στη διεθνή έκθεση «International Mediterranean Tourism Market IBTM 2018», που πραγματοποιήθηκε στο Τελ Αβίβ.
Αξιοσημείωτος ήταν ο αριθμός των ατόμων που επισκέφθηκαν το περίπτερο του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού (ΕΟΤ), όπου συμμετείχε και η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας, οι οποίοι εξέφρασαν τις προτιμήσεις τους για τη Θεσσαλονίκη, τη Χαλκιδική, την Πιερία και τις διαδρομές του Αποστόλου Παύλου που συνδέονται ιστορικά με την περιοχή του Ισραήλ. Μεγάλο ενδιαφέρον υπήρξε επίσης και για τα εβραϊκά μνημεία και τον πλούσιο εβραϊκό πολιτισμό της Θεσσαλονίκης, λόγω των ισχυρών δεσμών των δύο περιοχών καθώς ένας μεγάλος ο αριθμός των Εβραίων έζησαν ή έλκουν την καταγωγή τους από την Κεντρική Μακεδονία.
Πάνω από 500.000 Ισραηλινοί ταξιδεύουν κάθε χρόνο την Ελλάδα, με την Κεντρική Μακεδονία να καταλαμβάνει μια από τις πρώτες θέσεις στις προτιμήσεις τους κατά τη διάρκεια όλου του έτους.
«Η αύξηση του τουριστικού ρεύματος από το Ισραήλ στη Θεσσαλονίκη επιβεβαιώνει την αποτελεσματικότητα και τη συνέπεια της τουριστικής μας στρατηγικής. Προχωράμε με ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα προβολής της περιοχής μας, επιδιώκοντας συνεργασίες με όλους τους εμπλεκόμενους φορείς στον τουρισμό με κυρίαρχο στόχο να αναδείξουμε το τουριστικό προϊόν της Κεντρικής Μακεδονίας, να διευρύνουμε περαιτέρω την αναγνωρισιμότητά της διεθνώς και να ισχυροποιήσουμε τη θέση της στον παγκόσμιο τουριστικό χάρτη, κεφαλαιοποιώντας την ισχυρή ιστορική παρουσία και πολιτισμική ταυτότητά της», σημείωσε ο Περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας Απόστολος Τζιτζικώστας.
Όπως δήλωσε ο Αντιπεριφερειάρχης Τουρισμού και Πολιτισμού της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας Αλέξανδρος Θάνος, «η Κεντρική Μακεδονία αποτελεί για τους Ισραηλινούς έναν από τους πλέον δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς ανάμεσα στις χώρες της Μεσογείου, καθώς η Ελλάδα αποτελεί για τους Ισραηλινούς προορισμό με εγγύτητα στη χώρα τους, που τους προσφέρει ισχυρό το αίσθημα της ασφάλειας. Οι επισκέπτες από το Ισραήλ δίνουν έμφαση πρωτίστως στην ποιότητα των παρεχόμενων υπηρεσιών και την ασφάλεια και στη συνέχεια στην τιμή. Μεγάλο πλεονέκτημα για την περιοχή μας αποτελεί και η ύπαρξη απευθείας αεροπορικών συνδέσεων της Θεσσαλονίκης με το Τελ Αβίβ κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής περιόδου από την Aegean Airlines και την Arkia Airlines, τη δεύτερη μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία του Ισραήλ. Η επιθυμία των επισκεπτών για υπαίθριες δραστηριότητες όλο το χρόνο βρίσκει πρόσφορο έδαφος στην Κεντρική Μακεδονία, η οποία διαθέτει θεματικά προϊόντα και προορισμούς που προσφέρονται για ορειβασία, ράφτινγκ, τρέκινγκ, αναρρίχηση, πεζοπορία, ιππασία, ποδηλασία στο βουνό και άλλες ειδικές μορφές τουρισμού, γεγονός που την καθιστά τον ιδανικό προορισμό για μοναδικές, αυθεντικές εμπειρίες».
