Έφυγε από τη ζωή ο ξενοδόχος Ιάκωβος (Τζακ) Γερονικόλας.
Η διαδρομή του υπήρξε αντιπροσωπευτική μιας ολόκληρης γενιάς ομογενών που επέστρεψαν στην Ελλάδα κουβαλώντας εμπειρίες, κεφάλαια και, κυρίως, έναν διαφορετικό τρόπο σκέψης.
Είχε ζήσει και εργαστεί επί σειρά ετών στην Αυστραλία, ασχολούμενος με πολλά και διαφορετικά αντικείμενα, σε διαφορετικές πόλεις, ενώ οι επαγγελματικές του αναζητήσεις τον είχαν οδηγήσει ακόμη και στην αφρικανική ήπειρο.
Όταν άρχισε να επισκέπτεται συστηματικά τη Ρόδο, διέκρινε κάτι που δεν ήταν προφανές σε όλους. Ένα νησί οργανωμένο, με υποδομές, με δρόμους και φωτισμό, με αρχιτεκτονική παρακαταθήκη από την ιταλική περίοδο και με δύο λιμάνια που μπορούσαν να λειτουργήσουν ως πύλες εισόδου. Το συμπέρασμά του ήταν απλό και αποδείχθηκε προφητικό. Η Ρόδος είχε τουριστικό μέλλον.
Δεν άργησε να το μετατρέψει σε επιχειρηματική πράξη. Στράφηκε στους μεγάλους ταξιδιωτικούς οργανισμούς της Ευρώπης, με έμφαση στη σκανδιναβική αγορά και άνοιξε το πρώτο του γραφείο, το Interopa Tours. Ακολούθησαν γραφεία στην Κρήτη, στην Κω, στην Κύπρο, στην Αθήνα, στη Θεσσαλονίκη και στη Χαλκιδική
Η οικογένειά του είχε ξεκινήσει από εντελώς διαφορετικό χώρο. Ο πατέρας του υπήρξε αντιπρόσωπος πετρελαιοειδών για τα Δωδεκάνησα και ο ίδιος, στα πρώτα χρόνια της επιστροφής του, επένδυσε σε νέες εγκαταστάσεις αποθήκευσης καυσίμων, κατασκευασμένες με αμερικανικές προδιαγραφές, οι οποίες στέκουν μέχρι σήμερα.
Ήταν όμως μια δραστηριότητα που, όπως παραδεχόταν ο ίδιος, δεν τον εξέφραζε. Παρότι επικερδής, την εγκατέλειψε για να επικεντρωθεί εκεί που έβλεπε το μέλλον.
Πούλησε τη συμμετοχή του στην εταιρεία καυσίμων για να χρηματοδοτήσει το ξενοδοχειακό εγχείρημα.
Ξεκίνησε από ένα μικρό ξενοδοχείο, το Royal, το επέκτεινε, στη συνέχεια απέκτησε πλειοψηφικό ποσοστό στο Eden Rock και αργότερα προχώρησε στη δημιουργία του Olympic Palace.
Επιπλέον, διετέλεσε μέλος του διοικητικού συμβουλίου και στη συνέχεια πρόεδρος, από το 1998 έως το 2000, της Δωδεκανησιακής Ανώνυμης Ναυτιλιακής Εταιρείας (ΔΑΝΕ).
Πέρα από τον τουρισμό και τη ναυτιλία, το όνομά του συνδέθηκε και με το ροδιακό ποδόσφαιρο, καθώς διετέλεσε μέλος του διοικητικού συμβουλίου της ΠΑΕ Ρόδος, σε μια εποχή που η ομάδα ανέβηκε από τη Γ΄ Εθνική στην Α΄ Κατηγορία.
Πηγή: www.dimokratiki.gr
